Ein Thema, das uns alle angeht
Alt werden ist ein Teil des Lebens – und wie wir mit älteren Menschen umgehen, sagt viel über unsere Gesellschaft aus. Die Altenpflege steht dabei weltweit vor ähnlichen Herausforderungen: steigende Lebenserwartung, Fachkräftemangel und die Suche nach würdevollen Pflegekonzepten. Dennoch gibt es erstaunlich unterschiedliche Herangehensweisen, wie verschiedene Länder ihre Seniorinnen und Senioren betreuen. Ein Blick über den Tellerrand lohnt sich.

Skandinavien: Selbstbestimmung im Fokus
Die nordischen Länder, allen voran Schweden und Dänemark, gelten oft als Vorbilder in der Altenpflege. Hier steht die Selbstbestimmung der älteren Menschen im Zentrum. Viele Senioren leben möglichst lange in den eigenen vier Wänden, unterstützt von gut ausgebauten ambulanten Pflegediensten. In Schweden etwa gibt es staatlich geförderte „Seniorenwohnungen“, die barrierefrei gestaltet und oft Teil lebendiger Nachbarschaften sind. Pflegeheime sind dort die Ausnahme – nicht weil sie schlecht sind, sondern weil Altern als etwas Aktives verstanden wird, das nicht automatisch Pflegebedürftigkeit bedeutet.

Japan: Pflege im Zeichen der Überalterung
Japan ist das am stärksten überalterte Land der Welt. Über 28 Prozent der Bevölkerung sind 65 Jahre oder älter – Tendenz steigend. Das stellt das Land vor große Herausforderungen, zumal traditionelle Familienstrukturen, in denen Angehörige die Pflege übernehmen, zunehmend bröckeln. Die Antwort Japans ist ein umfassendes Pflegeversicherungssystem, das sowohl häusliche als auch stationäre Pflege abdeckt. Besonders spannend: Der technologische Fortschritt wird gezielt genutzt. In vielen Einrichtungen unterstützen heute schon Pflegeroboter bei der Mobilisierung oder beim Heben von Pflegebedürftigen. So wird versucht, den Mangel an Fachpersonal zumindest teilweise abzufedern.

Italien und Südeuropa: Familie als Rückgrat
In Ländern wie Italien, Spanien oder Griechenland hat die Familie traditionell eine sehr zentrale Rolle in der Pflege älterer Menschen. Viele Senioren leben bei ihren Kindern oder werden von nahen Angehörigen betreut. Pflegeheime gibt es zwar, sie sind aber oft ein Tabuthema oder gelten als letzter Ausweg. Allerdings führt auch in Südeuropa der gesellschaftliche Wandel dazu, dass immer mehr Familien die Pflege allein nicht mehr leisten können. Es entstehen neue Pflegekonzepte – etwa Wohngemeinschaften für ältere Menschen oder mehr staatliche Unterstützung für häusliche Betreuung durch externe Pflegekräfte.

USA: Pflege zwischen Spitzenmedizin und hohen Kosten
In den Vereinigten Staaten ist das Bild gemischt. Auf der einen Seite gibt es hochmoderne Pflegeeinrichtungen mit innovativen Therapiekonzepten. Auf der anderen Seite ist Pflege oft sehr teuer – und nicht jeder kann sich eine gute Betreuung leisten. Das amerikanische Gesundheitssystem ist stark privatisiert, was gerade im Alter zum Problem werden kann. Viele Menschen sind auf die staatliche Unterstützung durch Medicaid angewiesen, die allerdings nur bei sehr niedrigem Einkommen greift. In einigen Bundesstaaten entstehen aktuell jedoch interessante Ansätze, etwa generationenübergreifende Wohnprojekte oder mobile Pflegedienste in ländlichen Regionen.

Deutschland: Auf dem Weg zu mehr Vielfalt in der Pflege
Auch in Deutschland verändert sich die Altenpflege. Zwar ist das System gut strukturiert und bietet sowohl ambulante als auch stationäre Pflegeleistungen, doch der Fachkräftemangel und der demografische Wandel stellen große Herausforderungen dar. Gleichzeitig wächst das Bewusstsein für alternative Pflegeformen. Pflege-WGs, Quartiersprojekte oder interkulturelle Pflegeangebote zeigen, dass es nicht nur die eine Lösung geben muss. Die Politik bemüht sich, Pflegekräfte besser zu bezahlen und die Ausbildung attraktiver zu gestalten – doch es bleibt noch viel zu tun.

Ein Blick über Grenzen kann neue Perspektiven öffnen
Andere Länder machen es vor, dass Altenpflege weit mehr sein kann als eine reine Versorgung. Es geht um Teilhabe, um Würde, um Lebensqualität im Alter. Dabei zeigt sich: Es gibt nicht das eine perfekte Modell. Aber gerade im Vergleich werden Stärken und Schwächen sichtbar – und oft entstehen die besten Ideen dort, wo man voneinander lernt. Vielleicht braucht es manchmal einfach nur den Mut, neue Wege zu gehen.